Logiciels ASP, le grand retour en force...Logiciels ou serviciels?

Les SaaS¹ permettent de gérer une entreprise depuis n'importe quel PC connecté à Internet. La comptabilité, la paye, la gestion commerciale, mais aussi les notes de frais, les immobilisations, la liasse fiscale, la GRC, peuvent aujourd'hui être gérés intégralement en ligne ! Abandon des licences logiciels contre un abonnement à un service "en ligne"... on commence à parler de serviciels².

En seulement huit ans Internet a fondamentalement bousculé notre façon de travailler, d'échanger, de rechercher, de communiquer, et de collaborer. Ce que prédisait le rapport du Conseil Supérieur de 1999 sur les NTIC n'est plus une chimère : l'utilisation de logiciels de gestion sur Internet est une réalité quotidienne pour de nombreuses entreprises. Ainsi délaissant le stade de l'éditorial en ligne délivrant des pages HTML, Internet est devenu une plate-forme programmable à part entière, dans laquelle des applications de tout type agrègent et délivrent des services en ligne.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Nous sommes arrivés au véritable décollage du phénomène , car tous les éléments sont aujourd'hui réunis pour que ce mode d'utilisation se répande largement, et particulièrement dans les TPE qui sont souvent les plus friandes de solutions de gestion flexibles et mobiles. Quel chef d'entreprise n'a jamais rêvé de pouvoir travailler ou visualiser ses données à toute heure depuis le bureau, le domicile, l'hôtel, sa maison secondaire, et permettre du même coup le télétravail et l'accès distant à ses données par son expert-comptable. En effet, depuis sept ans les usages des Français vis-à-vis d'Internet ont radicalement évolué et un rapide tour d'horizon des offres des fournisseurs d'accès Internet montre que nous sommes aujourd'hui en pleine convergence Internet avec des offres Triple play (Internet, téléphone, TV) et même quadruple play en y rajoutant le téléphone mobile. Décidemment la crise de la net-économie est loin derrière nous et le monde de l'information et de la communication devient totalement “webcentrique”, comme si rien ne pouvait arrêter cet ogre Internet qui avale et véhicule tout ce qu'il trouve.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Alors, rien de plus normal qu'après avoir goûté aux avantages du e-commerce et du webmail, après avoir partagé son album de photos de vacances sur Internet, après avoir vu ses enfants jouer en réseau virtuel sur la toile mondiale, écouter de la musique en ligne, télécharger des vidéos, “chatter” et “bloguer” tous les soirs, on y installe également les données de comptabilité et de gestion de son entreprise. Mais où est donc passé le grand déficit de confiance qu'on éprouvait il y a seulement trois ans et qui nous conjurait de ne surtout pas confier “nos données” à un prestataire inconnu sur Internet, tel un sacro-saint trésor à conserver avec soi quoi qu'il arrive... ? Ceci me rappelle la grande « peur du dépouillement » contre lequel les premiers banquiers luttèrent au début du XVIIIe siècle pour convaincre leurs clients de déposer leur or dans leurs coffres, en leur promettant du papier-monnaie en échange ! Alors certes, le doute est toujours là, mais la taille de la bande passante double tous les ans, les “hot-spots” d'accès Wi-Fi se multiplient comme des champignons, et le confort d'accéder à plusieurs à ses données (tout en sachant qu'elles sont toujours à jour), semble séduire plus d'un réticent. Ajoutons à cela une flexibilité sans équivalent alliée à une transparence technique totale, le tout pour un coût d'abonnement généralement très bas, et nous obtenons une offre de services en ligne qui sonne véritablement comme le chant des sirènes auprès des entrepreneurs. Il n'en demeure pas moins que le risque demeure, et que les principales réserves sont de trois natures au-delà de la confiance à accorder au prestataire de la solution : la sécurité des données, leur confidentialité, leur disponibilité.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Sur les premiers billets de banques du XVIIIe figuraient pas moins de huit signatures, timbres et cachets destinés à gagner la confiance du public. Il est fort probable qu'en matière de SaaS, là aussi des marques de confiance et de garantie seront rapidement nécessaires pour établir les responsabilités et éclaircir les droits et devoirs de chacun.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

Qu'est-ce qu'un SaaS ?

C'est un progiciel intégrant des services, qui évolue selon les demandes et les besoins de chaque client, disponible en ASP sur Internet. Un véritable SaaS « pure player » est un progiciel multi-entreprises écrit spécifiquement pour être accessible de façon native à partir d'un simple navigateur Internet, sans aucun logiciel ajouté sur le micro-ordinateur. Il est web-hébergé chez un fournisseur d'applications hébergées (FAH) sous la forme d'une application centrale, à laquelle accèdent toutes ses entreprises clientes via Internet. Chacun se connecte à Internet, souscrit un abonnement, l'utilise à la demande depuis n'importe quel PC ou PDA connecté, et s'inscrit à des services complémentaires à la carte en cas de besoin. Il s'agit donc d'une plate forme modulaire adaptée au processus métier qui, sauf à de très rares exceptions, ne fonctionne pas de façon autonome en mode déconnecté.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

Attention aux SoSaaS : les « Same Old Software as a Service »

Comme souvent lors de l'apparition d'une rupture majeure en informatique, de nouvelles couches d'émulation apparaissent pour permettre aux éditeurs de recycler un certain temps leurs “anciens logiciels³”. Cette fois-ci une des solutions miracles pour Internet s'appelle Citrix ou TSE qui permet de faire fonctionner ces anciens logiciels d'applications Windows sur un serveur Internet. Si ces solutions hybrides apparaissent séduisantes, car elles sont immédiatement opérationnelles, elles s'avèrent souvent gourmandes en ressources serveur (un serveur Citrix sur Internet ne peut servir qu'une trentaine d'internautes contre plusieurs milliers pour une application réécrite nativement !). Elles sont cependant assez fréquemment proposées car elles permettent aux éditeurs d'éviter de réécrire leurs applications en langage natif Internet. Les véritables coûts cachés se situent dans la surpuissance indispensable pour “booster” et démultiplier les serveurs Internet afin de compenser les piètres performances de ces vieilles applications recyclées.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

Finalement quels sont les avantages des SaaS et des ASP hébergés à l'extérieur ?

• Un accès depuis n'importe quel lieu connecté, à n'importe quelle heure du jour et de la nuit

• L'ordinateur ne contient aucune donnée, il ne sert qu'à se connecter

• Plus besoin d'installation ni de déploiement de logiciels ou de mises à jours

• Pas de licences logiciels, il s'agit d'une location de services en ligne, en général proportionnelle au nombre d'utilisateurs, ou à la durée des services utilisés

• Aucun matériel ni logiciel dans l'entreprise ni dans le cabinet

• Les données sont hébergées par le FAH : c'est donc lui qui est en charge des sauvegardes

• Transparence technologique : tout l'équipement est chez le fournisseur distant (serveurs, routeurs, serveurs proxy, etc), il n'y a aucun équipement technique chez l'utilisateur ni au cabinet, en dehors d'une liaison Internet haut débit. En cas d'augmentation du nombre d'utilisateurs, aucun rachat de matériel ni d'architecture n'est donc à prévoir, seule la location devrait augmenter.

• Les applications sont mutualisées chez l'hébergeur qui installe lui-même les nouvelles versions et fait ainsi évoluer simultanément tous ses clients.

• Possibilité d'utiliser des services additionnels à la demande, payés à l'acte (par exemple : intégration fiscale, consolidation, gestion de la relation client (GRC), etc) ;

• Possibilité de travailler tous ensemble sur les mêmes données : c'est donc le système idéal pour le travail collaboratif, le télétravail à domicile ou la sous-traitance “offshore”, et pour l'assistance ou la supervision distante de la part d'un cabinet.

• En s'apparentant à de la location tout-en-un, les SaaS étalent la facture globale sur la durée, et procurent un retour sur investissement beaucoup plus favorable sur le court terme.

Haut

La panacée du travail collaboratif ?

Le travail collaboratif est bien entendu un des arguments majeur des SaaS et des ASP pour s'imposer dans les TPE clientes de cabinets d'expertise comptable, car il résout la quadrature du cercle : cette solution apporte en effet autonomie et souplesse totale au chef d'entreprise, tout en lui garantissant une assistance distante du cabinet, le tout avec des données constamment à jour et accessibles. Pour le cabinet, il permet un accès direct aux écritures comptables sans se déplacer, élimine les tracas de synchronisation entre logiciels clients et logiciels du cabinet, et autorise la récupération vers le logiciel de reporting du cabinet grâce à de nombreux formats d'export. Concernant les solutions de paye, là encore l'agencement des tâches peut s'organiser très efficacement entre l'entreprise et le cabinet, mais il conviendra cependant de porter une attention particulière à leur spécification minutieuse dans la lettre de mission tant il est vrai que la répartition des tâches prend une importance primordiale dans un contexte de multi télétravailleurs.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

Et pour les cabinets ? Trois solutions pour passer aux services en ligne

L'architecture mixte : goûter pour voir

Pratiquée aujourd'hui par de plus en plus de confrères, il s'agit de faire coexister la solution traditionnelle du cabinet avec l'utilisation de SaaS natifs de comptabilité et de paye par certains clients pilotes... Ceci permet de former les collaborateurs à cette nouvelle relation en ligne et de mesurer, au bout d'une ou deux années, les avantages/inconvénients recensés. C'est de loin la méthode la plus simple et la plus économique pour tester les SaaS sans aucun risque... et pour évaluer l'engouement ou la désaffection des clients sur ce type de solutions !
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

L'ASP hébergé au cabinet ou chez un FAH

Pour ceux qui hésitent à sauter entièrement le pas et qui ne veulent pas se départir de leurs données, il existe une solution qui consiste à installer les logiciels cabinet sur un serveur Internet au cabinet ou chez un hébergeur FAH. Attention cette solution, disponible chez certains éditeurs, permet certes au cabinet de continuer à fonctionner en cas de coupure Internet mais ne l'affranchit pas des opérations de surveillance, de continuité du service et de maintenance qui restent à sa charge (matériel, logiciels, mises à jour, sauvegardes, liaison Internet). Une formule qui introduit en douceur les e-services au cabinet mais qui peut accroître assez sensiblement les coûts et les éléments techniques à gérer en interne.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

La bascule en SaaS « pure players » : compta et paye en premier lieu

Il n'existe probablement aujourd'hui aucun cabinet qui ait confié toute son informatique interne à des SaaS externalisés, mais on trouve déjà certains précurseurs qui ont totalement abandonné les logiciels de paye ou de comptabilité au cabinet pour n'y conserver que les « autres logiciels métiers ».

Haut

Quel sont les SaaS les plus utilisés aujourd'hui ?

Ebay.com (le site mondial d'enchères et de ventes en ligne) est la plus grande application SaaS mondiale à ce jour, mais salesforce.com (force de vente et GRC) est également une référence aux Etats-Unis avec plus de 20 000 clients et 400 000 utilisateurs qui y accèdent en ligne, majoritairement au cours de leurs déplacements. Les webmails et les services bancaires en ligne (par exemple les portefeuilles boursiers comme boursorama.com), sont également considérés comme des SaaS. Leur usage de plus en plus banalisé depuis sept ans a très largement contribué à créer la confiance nécessaire au développement du modèle SaaS à grande échelle.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Haut

Pourquoi l'arrivée des SaaS et des ASP était-elle inéluctable ?

Plusieurs facteurs, assez prévisibles, ont convergé à faire naître les SaaS et les ASP qui sont aujourd'hui arrivés à pleine maturité :

• Connexion Internet haut débit dans une très large majorité de TPE, et à domicile

• Accès Internet de plus en plus facilité en situation de déplacement

• Internet a fortement évolué, il est devenu une plate-forme programmable à part entière, incitant à la réécriture d'applications SaaS

• Toutes les informations sont aujourd'hui numérisées, dans tous les secteurs d'activités

• Accroissement permanent de la bande passante et de la couverture d'accès Internet

• Mutation des habitudes de e-consommation : voyage, banque, rencontres, photos,musique

• Passage d'une logique de possession, héritée des années 70, à une logique de location dans de nombreux domaines depuis le début des années 90

• Les utilisateurs ont gagné en maturité , ils ne sont plus de simples consommateurs, ils souhaitent participer activement

• Emergence et succès du modèle « à la demande », plus flexible et plus approprié à la consommation de services à l'acte

Haut

Quels sont les secteurs concernés en premier lieu par les SaaS et les ASP ?

• les applications très standardisées (compta, gestion commerciale, paye), et donc en premier lieu celles destinées aux TPE.Aujourd'hui les SaaS concernent moins les logiciels de RH ou les PGI des PME qui sont souvent paramétrées sur mesure et qui nécessitent souvent une forte intégration avec les solutions informatiques qui restent internalisées ;

• les entreprises de petites tailles en situation de flexibilité et de mobilité permanente, dans lesquelles l'informatique n'est pas le coeur de métier ;

• les entreprises multi-sites qui y trouvent une aubaine pour synchroniser leur gestion sur un système unique, et de surcroît facilement supervisée par leurs services centraux ;

• les réseaux de franchisés qui accèdent tous aux applications centralisées mises à disposition par la centrale du groupe ;

• les filiales de sociétés étrangères qui peuvent ainsi procurer un accès direct à leurs superviseurs étrangers ;

• toutes les situations de collaboration ou de pluri-intervenants sur une application, et donc au premier rang les TPE et leurs cabinets d'expertise comptable.

Haut

Quelle est la bonne nouvelle ?

Le cycle de renouvellement s'allonge : il était de trois ans avec le matériel, d'environ cinq ans avec les logiciels, il est de sept à dix ans avec les services. Ainsi, à partir du moment ou le service est rendu, le client reste fidèle plus longtemps à cette solution de services en ligne. Ceci explique l'intérêt du modèle qui génère ainsi une forte récurrence de chiffre d'affaires, mais qui nécessite une masse critique de clients pour atteindre la rentabilité.
Cliquer pour en parler avec nos spécialistes

Extraits de SIC Juillet 2007 le Magazine de l'ordre des Expert-comptables, éditeur ECM Paris.
Avec nos remerciement aus auterus P.Bonnin D.Laxenaire